L'arrivée de Dawn est annoncée de façon cryptique lors de deux rêves faits par des personnages dans la saison. Faith rêve qu'elle et Buffy préparent le lit pour l'arrivée de la petite sœur ; et dans l'épisode Cauchemar, lors du rêve de Buffy, Tara lui dit de revenir avant l'aube (dawn en anglais). Dawn apparaît brutalement dans la 5e saison de Buffy contre les vampires à la fin de l'épisode Buffy contre Dracula. Âgée de 14 ans, elle est la petite sœur de Buffy et souffre de vivre dans son ombre. Dans son journal intime, elle écrit ce qu'elle pense de Buffy et ses amis.
Saison 1 A reprendre
Pendant plusieurs épisodes, rien n'est révélé au téléspectateur sur cette apparition soudaine alors que tout son entourage, sa famille et le Scooby Gang, agissent comme s'ils la connaissaient depuis des années. C'est au cours de l'épisode Sœurs ennemies que Buffy découvre que Dawn a été en fait créée par des moines à partir d'une énergie mystique. Elle est la Clé que recherche la déesse Gloria, celle qui ouvre les portes entre les dimensions.